100 anni KWO: la storia delle Kraftwerke Oberhasli

L’energia idroelettrica rientra tra le energie rinnovabili – ed è un elemento importante per realizzare la transizione energetica. Oggi molti non sono più consapevoli delle opere pionieristiche che le dobbiamo. La storia delle Kraftwerke Oberhasli, in breve KWO, nell’Oberland bernese, rimette tutto nella giusta prospettiva. «La KWO fu fondata nel 1925 in un periodo di penuria. Si voleva abbandonare il carbone come fonte energetica e promuovere l’elettrificazione», racconta Daniel Fischlin, CEO delle Kraftwerke Oberhasli.

Già il 7 marzo 1906 i padri fondatori ottennero per la loro azienda, le Vereinigten Kander- und Hagneckwerke, la concessione per l’utilizzo delle forze idriche dell’Aare e dei suoi affluenti dal Grimsel fino a Innertkirchen. Ebbero la meglio su un investitore privato che intendeva utilizzare l’energia, tra l’altro, per l’estrazione del minerale di ferro. Il governo bernese diede la preferenza alle Vereinigten Kander- und Hagneckwerke, che in seguito sarebbero diventate Bernische Kraftwerke AG e ancora più tardi BKW, perché voleva utilizzare l’energia idroelettrica il più possibile nell’interesse della collettività e prevenire speculazioni.

Per questo motivo è stata fondata la KWO

Per quasi 20 anni, i pionieri di BKW esaminarono in seguito più di una mezza dozzina di varianti di progetto per produrre energia elettrica dall’energia idroelettrica. Il loro obiettivo: costruire da soli l’intera infrastruttura e finanziarla mediante un aumento del capitale azionario. Tuttavia, ciò si rivelò impossibile. Per questo motivo, il 20 giugno 1925 fondarono la Kraftwerke Oberhasli AG, alla quale il Cantone di Berna partecipò finanziariamente. Era inoltre prevista l’emissione di obbligazioni per il finanziamento della costruzione destinate agli interessati.

Sebbene non vi fossero ancora altri partner partecipanti, nello stesso anno al Grimsel iniziarono già i lavori di costruzione della centrale Handeck 1. Nel corso di tali lavori non fu eretta soltanto la diga a gravità ad arco – con i suoi 114 metri, all’epoca la diga più alta d’Europa –, ma anche la diga di sbarramento alta 42 metri presso la Seeuferegg. Entrambe le opere delimitano il bacino di accumulazione del Grimselsee. Nel 1932 tutto era completato e suscitò grande impressione. Ciò rallegrò anche il Cantone di Basilea Città e la Città di Berna, che nel 1928 e nel 1930 avevano acquisito rispettivamente una quota di un sesto ciascuna della KWO. Nel 1938 la Città di Zurigo fece lo stesso.

La prima grande centrale di pompaggio-turbinaggio

Nel pieno della Seconda guerra mondiale fu avviata la seconda tappa e furono costruite la centrale idroelettrica di Innertkirchen e la centrale Handeck 1 – la prima centrale sotterranea d’Europa. Sotterranea perché vi era il rischio di caduta massi e di attacchi aerei e non si voleva edificare su preziosi terreni coltivati. Altre tappe importanti furono in seguito, tra l’altro, una diga sul lago Räterichsbodensee, integrata nel paesaggio nel modo più armonioso possibile, e negli anni Settanta la prima grande centrale di pompaggio-turbinaggio, con cui l’energia può essere immagazzinata e nuovamente immessa nei momenti di punta. All’inizio degli anni 2000, inoltre, la KWO fu la prima azienda idroelettrica a istituire un proprio reparto ecologia. «La KWO è sempre stata all’avanguardia, e vogliamo continuare a coltivare questa cultura», afferma Daniel Fischlin. «Oggi, per esempio, stiamo valutando come impiegare un robot nella manutenzione delle centrali.»

Piani per il futuro

Un altro progetto che attualmente si vorrebbe volentieri affrontare è un ulteriore bacino di accumulazione con una nuova centrale elettrica alla Trift. Sebbene sia sancito dalla legge con l’accettazione della nuova legge sull’elettricità, finora un’organizzazione ambientalista vi si è opposta. Nel frattempo, tuttavia, si mostra disponibile al dialogo e sta valutando il ritiro del ricorso. «La Trift aumenterebbe la sicurezza dell’approvvigionamento in inverno», sottolinea Daniel Fischlin. Ne beneficerebbe tutta la Svizzera. Infatti, la KWO fornisce la sua elettricità oltre i confini cantonali. La KWO eroga anche importanti servizi per la stabilizzazione della rete elettrica svizzera. Le sue potenti centrali idroelettriche possono reagire all’offerta e alla domanda in base alle necessità e premendo un pulsante. Con l’energia aggiuntiva e non pianificabile proveniente da fonti rinnovabili come il vento e il sole, i servizi di sistema delle grandi centrali idroelettriche diventano sempre più importanti.

La KWO continua inoltre a costruire imponenti infrastrutture. Il 20 giugno 2025 – esattamente 100 anni dopo la sua fondazione – inaugurerà al Grimsel il nuovo muro della diga. Alla presenza del consigliere federale Albert Rösti, della consigliera di Stato bernese Christine Häsler e del consigliere di Stato bernese Christoph Ammann. Questo muro davanti al muro sostituisce la vecchia diga di sbarramento ormai datata. Con i suoi 113 metri è un metro più bassa, ma all’occorrenza può essere sopraelevata per aumentare la capacità di accumulazione del lago del Grimsel – anche questo è un progetto che la KWO vorrebbe realizzare. Attualmente il livello si attesta a 94 milioni di metri cubi d’acqua.

Si festeggia il weekend del giubileo

Per il grande pubblico, il 21 e 22 giugno 2025 si terrà un weekend del giubileo. Il momento clou sarà la visita del vecchio e del nuovo muro. Sarà senza dubbio un’esperienza indimenticabile.